AI미래기획수석 하정우 박사, 이재명 대통령과의 인연 그리고 국가 AI 정책의 향방

 

AI미래기획수석 하정우 박사, 이재명 대통령과의 인연 그리고 국가 AI 정책의 향방

2025년 6월, 이재명 대통령이 발표한 대통령실 조직 개편안 중 가장 눈에 띄는 변화는 바로 ‘AI미래기획수석비서관’의 신설이었습니다. 이 자리에 오른 이는 국내 AI 업계에서 실력과 명망을 두루 인정받아온 네이버 퓨처AI센터장 출신 하정우 박사였습니다.

그의 영입 배경에는 단순한 인사 이상의 깊은 대화와 신뢰가 깔려 있었습니다.

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하정우 박사와 이재명 대통령의 첫 만남, 그리고 거절

2023년 가을, 이재명 당시 더불어민주당 대표는 22대 총선을 앞두고 각계 전문가들과의 면담을 이어갔습니다. 그중 한 명이 바로 하정우 박사였습니다. 이 대통령은 유력한 지역구 공천을 제안했지만, 하 박사는 이를 정중히 거절합니다.

그의 답변은 분명했습니다.

“저는 정치인이 아니라, 현장에서 기술로 국가를 돕고 싶습니다.”

대신 그는 “민간 전문가로 언제든 돕겠다”는 의지를 밝혔고, 이 대통령은 그의 진심을 귀담아들었습니다. 당시 대화는 소버린 AI, GPU 확보, 생성형 AI의 미래 등 정책을 넘어 기술의 근본에 대한 진지한 논의로 1시간 넘게 이어졌습니다.

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다시 만난 두 사람, 유튜브 생방송 ‘모두의 질문 Q’

2025년 3월, 민주당 싱크탱크 ‘민주연구원’이 주관한 **유튜브 생방송 ‘모두의 질문 Q’**에서 두 사람은 다시 마주했습니다. 당시 이재명 대통령은 조기 대선을 앞두고 유력 대선후보로 부상하고 있었고, 방송에는 KAIST 오혜연 교수, 다양한 AI 전문가들이 함께 출연했습니다.

이날 방송은 그 자체로 화제였지만, 이 대통령이 하 박사를 향해 건넨 한마디가 정치권 전체를 뒤흔듭니다.

“하정우 선생님, 저번에 잡았어야 했는데… 언젠가 같이 하게 되겠지요.”

이 장면은 그대로 뉴스에 등장하며, ‘K-엔비디아’ 논란의 불씨를 당겼고, 여야 모두 격렬한 반응을 보였습니다.

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정치엔 관심 없지만, 국가 AI 정책엔 관심 많은 사람

흥미로운 점은 하 박사 본인은 정치적 줄서기엔 관심이 없었다는 사실입니다. 보수 진영 유튜브 방송에도 출연하며 “AI는 국가가 주도하고 통합해야 한다”는 일관된 메시지를 전했습니다. 그는 과학기술사회 실현 국민연합 공동대표로도 활동하며 AI 기술이 특정 진영의 전유물이 되어선 안 된다는 철학을 견지했습니다.

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결국 현실을 넘은 ‘국가적 요청’… AI미래기획수석에 임명되다

2025년 6월 6일, 대통령실 조직개편 발표 직후, 하정우 박사는 네이버를 통해 이재명 대통령실로부터 공식적인 영입 제안을 받습니다. 가족의 반대, 아이의 교육 문제, 대출 상환 등 현실적인 고민 끝에 그는 제안을 수락하게 됩니다.

그의 고민은 짧은 한 마디로 요약됩니다.

“당혹스러웠어요. 하지만 AI가 국가 경쟁력의 핵심이라면, 누군가는 해야 할 일이니까요.”

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하정우 박사 영입이 의미하는 것

하정우 박사의 영입은 단순한 인재 등용이 아닙니다. 이는 AI 산업과 정책을 연결하는 다리를 구축하고자 하는 국가의 의지를 상징합니다. 특히 AI미래기획수석이라는 직책 자체가 대한민국이 향후 AI 주권을 강화하고, 글로벌 기술경쟁에 전략적으로 대응하려는 움직임이라는 점에서 의미가 큽니다.